Особливості виробництва натурального шовку
Хоча виробництво шовку в стародавньому Китаї було суворо засекречено, за легендою римським ченцям вдалося таємно вивезти кокони шовкопряда в столицю Візантійської імперії Константинополь. Саме з тих пір в імператорському палаці влаштували червоводнях (приміщення для розведення гусениць тутового шовкопряда) і встановили мотальні машини. Вироби мали нечувану ціну і це пояснюється складністю і багатоетапністю процесу отримання ниток і потім готової тканини.
Розведення шовкопрядів та виробництво натурального шовку вимагає великої уваги, кропіткої праці і ретельного контролю.
Основні етапи виробництва
Якщо описати виробництво шовку коротко, вийде наступний процес. Метелики шовкопряда протягом свого життя, яка триває від 4 до 6 днів, відкладають близько 500 яєць. Личинок годують листям тутового дерева, вони мають величезний апетит, їх вага швидко збільшується. Вирослі лічинки-гусениці оточують себе речовиною, яке виробляється їх особливими залозами. Спочатку виділяються дві тонкі шовковини, які застигають на повітрі. Незабаром навколо гусениці утворюється густа нитяна мережа. Спорудивши каркас кокона, гусениця переміщається в його центр, формуючи поступово кокон – білу пухнасту кульку.
Через 8-9 днів личинок знищують, а кокони опускають в гарячу воду, щоб отримати нитки. Їх довжина може становити від 400 до 1000 метрів і завтовшки 10-12 мікрон. Кілька скручених ниток шовкопряда – це сирець. Далі отримані нитки перетворюють в тканину. Трудомісткість отримання тканини значна: на жіночий халат йде близько 630 коконів.
Подальший розвиток китайської технології
Отриману нитку потрібно було намотати на шпулю. Перші шовкокрутильні колеса винайшли ще під час династії Мін. У XVIII столітті в провінції Цзянсу майстри виготовили верстати, в яких колесо приводилося в рух ногами, що збільшило продуктивність праці.
Потім був створений верстат для виготовлення кольорової тканини, що послужило подальшому розвитку технології. Китайський шовковий промисел був набагато розвинутіший європейського – перший верстат, який ткав шовкові стрічки, з’явився в Німеччині лише в XVI ст. Попит на шовкові тканини ріс як всередині Піднебесної, так і по всьому світу. Надалі удосконалювалася механізація виробництва шовку – історія цієї тканини переплетена з досягненнями ткацької інженерної думки.